شكر الرئيس الأميركي دونالد ترامب الأحد الاتحاد الدولي "فيفا" على تعليق عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة التي كانت مفروضة على المهاجم الأميركي فولارين بالوغون، ما يسمح له بالمشاركة في مواجهة بلجيكا في ثمن النهائي لمونديال 2026 الذي تستضيفه الولايات المتحدة.
وكتب ترامب على منصته "تروث سوشال": "شكرا لفيفا على القيام بما هو صواب، وتصحيح ظلم كبير!".
وجاء قرار الاتحاد الدولي بعد أن دعا وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو إلى إلغاء البطاقة الحمراء.
وقوبل قرار فيفا بانتقاد لاذع من الاتحاد البلجيكي لكرة القدم الذي قال أنه "مذهول" من قرار فيفا تعليق البطاقة الحمراء. واشار في بيان، الى انه "مذهول من قرار فيفا اعتبار لاعب الولايات المتحدة فولارين بالوغون، الذي عُلّقت عقوبته، مؤهلا للمشاركة في مباراة الولايات المتحدة وبلجيكا يوم الاثنين". وأضاف الاتحاد البلجيكي أنه "يدرس جميع الخيارات المحتملة".
وكان من المقرر أن يغيب بالوغون عن مباراة الاثنين بعدما تلقى بطاقة حمراء مباشرة بشكل مثير للجدل عقب مراجعة حكم الفيديو المساعد (في ايه آر) في مباراة الدور الثاني والثلاثين ضد البوسنة والهرسك، إثر دوسه على قدم المدافع طارق محاريموفيتش، في اللقاء الذي فازت فيه الولايات المتحدة 2-0.
وبموجب قواعد فيفا، فإن البطاقة الحمراء المباشرة تستوجب تلقائيا الإيقاف لمباراة واحدة، وهي عقوبة لا يمكن للنادي أو المنتخب استئنافها.
غير أن الاتحاد الدولي أعلن الأحد أن العقوبة سيتم تعليقها لمدة عام، في خطوة مفاجئة لم يُقدَّم بشأنها أي تفسير محدد.
ويُعد بالوغون عنصرا أساسيا في مشوار الولايات المتحدة في البطولة، وكان غيابه أمام بلجيكا سيشكّل ضربة للفريق في المباراة المقررة في سياتل.
وسجّل المهاجم ثلاثة أهداف للولايات المتحدة في هذا المونديال، بينها ثنائية في المباراة الافتتاحية للمنتخب ضد الباراغواي.
